Наночастицы открывают удивительный мир не столько в силу своих чрезвычайно малых размеров, - один нанометр в 50 000 раз меньше обыкновенного человеческого волоска, - а в силу своих необыкновенных свойств. Механических, физических, тепловых, оптических, электрических, химических... Мир нанотехнологий выходит за рамки известных нам законов классической физики, даже таких, как широко известные законы гравитации и скорости.
Как показала прошедшая во Франции общенациональная дискуссия о целесообразности развития нанотехнологий, у этого направления науки и техники есть сторонники, их, конечно, большинство, но есть и противники. Но главное в том, что многие французы имеют весьма слабое понятие об этой отрасли экономики, а главное - о практическом применении нанопродуктов.
Оказывается, эти "карлики", если переводить с греческого, уже давно входят в повседневный быт и завоевывают все более широкие области практического применения, особенно в медицине. Наночастицами можно в буквальном смысле этого слова "бомбардировать" раковую опухоль без повреждения окружающих ее здоровых тканей. В лабораториях сейчас идет работа над производством быстрых и дешевых систем диагностики - мини-лабораторий, мини-чипов и даже миниатюрных наборов для личного пользования. Ученые работают и над "умными" лекарствами, которые наночастицы будут доставлять в целости и сохранности только в больной орган, минуя здоровые, над способами восстановления поврежденной или разрушенной ткани, над суперсовременной медицинской томографией с применением молекулярных маркеров на основе светящихся наночастиц, над новой методикой имплантации без отторжения, массовой вакцинации, лечения рака, диабета, артроза....
"Бомбардировку" наночастицами больных органов трудно представить неспециалисту в области медицины, а вот применение нанотехнологий в бытовой технике понятно, пожалуй, всем. Достаточно оглянуться вокруг, чтобы понять, что нанотехнологии уже существенным образом изменили нашу жизнь и это только начало процесса. Так, на их основе можно, например, изготовить велосипедную раму в 100 раз более прочную чем из стали и при этом в шесть раз более легкую. Не стоит даже говорить, какие выгоды это сулит для автомобилестроения.
Без нанотехнологий уже немыслима современная электроника: жесткие диски компьютеров, мобильные телефоны, плейеры и многое другое, без них трудно представить даже тормозную систему современных автомашин или автомобильные шины. В косметике они помогают получить нанокомплексы, которые свободно проникают в глубокие слои кожи и переносят активные вещества до самой клетки. Домохозяйкам они помогают увеличить срок хранения продуктов и получить любой вкус продукта "по заказу". Их мечтой, наверняка, станет хозяйственная "наносумка", которая не только "самоочищается" и ликвидируют все вредные микробы, но и не изнашивается, то есть "вечная". Порадуются и наши дети. Благодаря серебряным наночастицам их любимого плюшевого медвежонка никогда не повредит моль и от него не будет никакой аллергии. Спортсменов ожидают носки "без запаха" и "неразрушаемая", но мягкая и гибкая обувь, спортивные костюмы и комбинезоны, которые неожиданно становятся жесткими при ударе или падении.
Большинство нанотехнологий находятся пока в стадии разработки или испытаний. Одновременно они оказались в центре оживленной полемики относительно прежде всего опасностей, которые могут представлять для окружающей среды, человека и прав человека. А поспорить есть о чем. Близится время, когда нанороботы размером в одну клетку смогут "починить" человеческий организм без оперативного вмешательства или установить за ним наблюдение путем вживления микрочипа или даже наблюдения при помощи миниатюрного дрона, то есть беспилотного летающего микроробота. Ученые признают, что для создания таких роботов понадобятся годы, но возможность их создания отнюдь не исключают. Проблема только в инвестициях и времени.