Армия США заказала у корпорации \"Нортроп - Грумман\" огромный гибридный летательный аппарат

Армия США заказала огромный гибридный летательный аппарат, длина которого будет превышать футбольное поле. Согласно корпорации "Нортроп - Грумман", получившей этот контракт стоимостью 517 млн долларов на создание 3-х таких гигантских аппаратов, первый их них должен быть готов к концу 2011 года и будет использоваться в Афганистане для наблюдения за районами проведения боевых операций.
Такие летательные аппараты, получившие название Аппарат многоцелевой разведки большой продолжительности (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicles (LEMV), будут использоваться в качестве станций наблюдения, летающих на высоте 6096 метров над уровнем моря и способных оставаться в воздухе в ходе одного полета в течение 3-х недель. LEMV сможет нести полезную нагрузку весом 1113 кг и развивать, в случае необходимости, скорость 148 км в час. Крейсерская же скорость такого 92-метрового "чуда техники" составит 54 км в час. Это позволит непрерывно вести различные типы разведки и наблюдений в течение более продолжительного времени, чем позволяют используемые сейчас в этих целях дистанционно пилотируемые летательные аппараты (ДПЛА) "Предейтор" и "Рипер". Тяжелый вариант LEMV превратится в воздушного перевозчика, способного доставлять до 6803 кг грузов.
В противоположность дирижаблям или летательным аппаратам, которые легче воздуха, гибридные летательные аппараты типа LEMV тяжелее воздуха и им требуются двигатели, которые обеспечивали бы вертикальное и горизонтальное перемещение. Вместе с тем, использование на этих аппаратах газа, который легче воздуха, обеспечивает их "плавучесть" и позволяет оставаться в воздухе намного дольше, чем обычным самолетам и ДПЛА. Как отмечают специалисты, армия США проводит также полевые испытания военного воздухоплавательного аппарата - привязного аэростата, несущего бортовой радар, который поможет различным системам вооружений отслеживать и сбивать крылатые ракеты.
"Нортроп - Грумман" надеется, что создаваемый ею аппарат в конечном итоге сможет использоваться не только в качестве военного средства наблюдения за удаленными районами боевых операций, но и в целях обеспечения национальной безопасности. В рамках проекта корпорация сотрудничает с английской компанией Hybrid Air Vehicles, уже располагающей гибридной воздушной платформой HAV304, а также с компаниями США, располагающимися в 18 американских штатах.