КАЛЕЙДОСКОП

Каждый год в первый четверг мая жители итальянского городка Коккуйо /провинция Варезе/ увешивают себя живыми змеями, правда, не ядовитыми. Этот странный обычай посвящен покровителю города Святому Доменику. Считается, что святой защищает жителей Коккуйо от укусов змей и... зубной боли. Ровно в полдень статуя Святого Доменика выносится из местной церкви и выставляется на площади, где змееловы вешают на нее змей и других пресмыкающихся. Затем собравшиеся наблюдают за поведением змей. Если они обовьют голову статуи - это хороший знак. Увешанную змеями статую проносят по улицам города под звон колоколов и залпы фейерверков. Процессию возглавляют змееловы и священнослужители, а также самые красивые девушки, которые угощают всех желающих пончиками "чамбелли", приготовленными специально к этому празднику. Рассказывают, что раньше - до 1940 года - змей после праздника сжигали на костре, теперь их просто выпускают в окрестные поля.