Самая быстрая звезда движется со скоростью 8% от скорости света.

Отметим, что в самом центре нашей галактики находится сверхмассивная черная дыра Стрелец А* (Sgr A*), у которой масса равна примерно четырем миллионам солнц. Будучи столь массивной, у нее сотни звезд, притянутых близко к своей орбите, путешествующих очень быстро из-за гравитационного ускорения, создаваемого такой близостью. В новом исследовании ученые обнаружили самую быструю из этих звезд, S4714, которая вращается вокруг Sgr A* со скоростью более восьми процентов от скорости света, или 24 000 км/сек, быстрее, чем любая другая из уже известных звезд. Другая звезда, вращающаяся вблизи Sgr A*, называемая S2, когда-то считалась самой быстрой звездой. Но в прошлом году новый быстрый соперник, звезда S62, была обнаружена командой во главе с астрофизиком Флорианом Пейскером из Кельнского университета в Германии. В то время S62w, как утверждалось, была ближайшей звездой, вращающейся вокруг Sgr A*, ускоряющейся вокруг черной дыры. Теперь та же команда исследователей открыла пять новых «звезд S», или звезд, которые движутся по длинным эллиптическим орбитам вокруг Sgr A*, которые еще ближе — S4711, S4712, S4713, S4714 и S4715. Команда астрофизиков изучала центр нашей галактики и сверхбыстрые звезды, вращающиеся вокруг ее сверхмассивной черной дыры, используя очень большой телескоп ESO в Чили в течение последних семи лет. Они также использовали данные ближнего инфракрасного диапазона от SINFONI. Эта работа была опубликована 11 августа 2020 года в Astrophysical Journal.