Как NASA планирует доставлять астронавтов без Роскосмоса?

Уже сложились условия, при которых частные компании SpaceX и Boeing Space Exploration не успевают к 2018 году создать и испытать новые космические корабли, Вашингтону имеет смысл подстраховаться и с этой целью продлить срок действия соглашения по доставке астронавтов на МКС в 2017 году, на последующий период. Это пятое по счету соглашение такого рода.

Если брать за основу, что минимальный цикл строительства пилотируемого корабля «Союз» составляет два года, то американцы уже опаздывают. Еще прошлой осенью ожидалось, что NASA и Роскосмос подпишут контракт, который будет касаться расширения сроков реализации договоров, по которым должна осуществляться доставка астронавтов на МКС на 2018 год и первую половину 2019 года. Такая договоренность оценивалось минимум в $1,2 млрд, но соглашение так и не подписали.

На сегодняшний день действует только пятое соглашение NASA и Роскосмоса, цена которого составляет $458 млн. По нему в следующем году на МКС запланирована доставка шести астронавтов.

Годом ранее, в мае 2015 года, NASA подписало договор с Boeing на доставку американских астронавтов к МКС. Уже осенью было подписано еще одно аналогичное соглашение — с компанией SpaceX. Полет корабля SpaceX к МКС с американскими астронавтами запланирован на 2017 год. Уже в январе текущего года NASA заключило контракты на полеты к МКС также с компаниями Orbital ATK и Sierra Nevada. Примечательно, что у последней еще только разрабатывается собственный космический аппарат, а полеты намечены уже на 2019 год

Руководство NASA полагает, что коммерческие миссии доставки экипажей к МКС восстановят возможности полетов американских астронавтов в космос и увеличат количество времени на научные исследования на борту орбитальной лаборатории.